당신은 지금 어떤 언어를 사용하고 있는가.
당신이 사용하는 언어습관을 분석하면 당신의 성공을 짐작할 수 있다. 성공하는 사람들은 자신을 갉아 먹는 말을 하지 않는다. 그러나 실패하는 사람들의 공통점은 부정적인 말을 사용하여 몸과 마음을 힘들게 한다는 것이다. 말에는 에너지가 있다. 말이 씨가 된다는 속담은 과학적으로도 증명된다. 자신이 한 말은 내부와 외부에 영향력을 행사한다. 내부적으로는 신체와 생각에 작용한다. 외부적으로는 다른 사람들이나 우주에 작용한다. 인도에서는 생각과 말 등 우주의 모든 사건들이 아카샤(Akasha)라고 불리는 미묘한 매체에 영원히 아로새겨진다고 전해져 온다. 말이 외부에 영향력을 행사하는 간단하고 재미있는 실험이 있다. 똑 같은 두 개의 꽃을 키우면서 한 쪽은 "이쁘다, 잘 자라라"라고 이야기 하고, 다른 꽃에는 "미워, 죽어라"라고 말해 보자. 1주일 정도면 부정적인 메시지를 받은 꽃이 시들어간다. 신이 인간에게 준 가장 소중한 선물 중의 하나가 언어를 활용할 수 있는 능력이다. 당신의 말을 성공적으로 가꾸면 당신이 원하는 열매를 무한히 안겨줄 성공나무도 잘 자라게 된다.


세상을 지배한 사람들은 말을 지배한 사람들이었다. 패트릭 헨리는 버지니아 의회에서 "자유가 아니면 죽음을 달라."고 말했다. 이러한 호소에 힘입어 사람들은 죽음도 불사한 독립전쟁을 치른 결과 1783년 마침내 미국은 독립을 쟁취했다. 미국의 역대 대통령 중 가장 인기가 높았던 존 F 케네디 대통령은 독일 서베를린 시민 앞에서 "나는 베를린 시민이다"라고 외쳤다. 남북전쟁의 향방을 결정지었던 게티스버그 전투에서 사망한 병사들을 추모하는 "국민에 의해 국민을 위해 국민이 통치하는 나라"를 역설한 에이브러햄 링컨 대통령의 연설은 민주주의의 원칙을 이보다 더 정확하고 간결하게 이야기할 수 없다는 찬사를 받고 있다. 미 워싱턴 링컨기념관 계단에서 "나에겐 꿈이 있습니다"라고 했던 마틴 루터 킹 목사의 도전과 꿈이 넘치는 감동적 명상을 담은 말은 모든 청중의 마음을 움직였다.



나의 세미나에 참가한 한솔교육의 김아람(34, 가명)씨는 말의 힘에 대한 강연을 듣고서 실행하기로 마음 먹었다. 입사한 동기 중에서 1위를 하겠다는 목표를 세우고 "나는 1위를 한다."고 날마다 반복했다. 성격이 소심하여 세일즈에 자신이 없든 그녀에게 서서히 도전하고픈 의욕이 생겼다. 그 결과 입사한 동기 중에 당당하게 1위를 하여 시상대에 올라가게 되었다. 다음 세미나에서 그녀가 직접 말했다. "같은 말을 지속적으로 반복하면 실제로 그렇게 된다는 것을 내가 증명했습니다." 당신도 체험하고 싶은가. 그렇다면 원하는 것을 감정까지 실어 말하라.

'마음을 열어 주는101가지 이야기'는 빅터 한센과 잭 캔필드가 처음 출간한 책이다. 그들은 스스로 100만부 이상 팔린다고 말했는데, 실제로 1년만에 미국에서만 15O만 부가 팔렸다. 지금은 세계적인 베스트셀러가 되었다.

세인트 존스 대학교의 심리학 교수인 웨인 다이어 박사는 개인의 생활 방식을 중시하는 책을 준비하면서 "난 베스트셀러 작가가 될 것이다."라고 말했다. 동료교수들은 그의 말에 웃음을 터뜨렸지만 그의 저서는 지금까지 5천만부가 넘게 팔렸다.

무하마드 알리는 무명일 때 "난 세계 최고다."라며 큰 소리 쳤다. 기자들은 건방진 그의 말을 조롱하는 기사를 보도했다. 하지만 그가 소니 리스톤과의 챔피언 결정전에서 일방적으로 승리하자 언론의 태도가 호의적으로 바뀌었다. 알리는 전세계를 돌면서 언제나 "난 세계 최고다"라는 말을 되풀이했으며, 상대방을 몇 회에 쓰러뜨릴 것인지도 말하기 시작했다. 신기하게도 대부분 그의 말은 적중했다. 알리 스스로도 말의 신비한 힘을 인정했다. "내가 챔피언이 된 것은 반은 실력이고 반은 말의 힘이다."

수십만명의 판매사원들에게 아침마다 "나는 건강하다. 나는 가장 기분이 좋다. 나는 최고의 세일즈맨이다."는 말을 크게 외치게 했다. 그 결과 엄청난 성공을 거둔 사람이 시카고의 이안 그룹 회장 W.클레먼트 스톤이다.

미국의 트럭 서비스 회사인 PIE는 운송계약의 60%가 잘못되어 있는 바람에 매년 25만 달러에 달하는 손실이 발생했다. W.에드워드 데밍 박사의 조사에 따르면 회사 컨테이너 작업인부들이 제대로 식별하지 않기 때문에 발생하는 문제로 판명 낫다. 그리하여 인부들의 호칭을 '트럭운전사' 대신 '장인(匠人)'으로 부르게 하였다. 많은 사람들은 호칭을 바꾸어 부르는 것만으로 효과가 있겠는가를 의심하였다. 하지만 이렇게 부른지 한 달 정도 만에 배송 관련 실수는 10%로 줄어들었다. 결국 인부를 부르는 말을 바꾸자 그들의 생각이 바뀌게 되었고, 자신에 대한 생각을 장인처럼 하게 되면서 일을 제대로 처리하게 된 것이다.

루 홀츠가 인디아나 주 노틀담 팀의 감독으로 부임할 때는 팀의 성적이 최하위였다. 그러나 그는 선수들을 항상 챔피언이라고 불렀다. 선수들은 2년만에 그들이 챔피언이라는 것을 우승으로 증명했다.



존 다이아몬드 박사는 물질적인 자극뿐만 아니라 감정적이고 지적인 자극에도 근육이 민감하게 반응한다는 것을 오랜 실험으로 증명했다. "내가 좋다"는 말에는 근육이 강화되고 "짜증나"라는 말에는 근육의 힘이 떨어졌다. 이러한 실험은 말과 생각뿐만이 아니라 그림과 음악에 대하여도 동일한 결과를 나타냈다. 좋은 팝송이나 클래식 음악을 들으면 근육이 강화되었고, 헤비메탈 음악 등은 약화시켰다. 이와 같은 반응은 모든 사람들에게 예외 없이 적용되었다. 우리나라에서도 배호, 김정호, 김광석 등 쓸쓸한 노래를 부른 가수들이 요절한 이유도 이것으로 설명이 가능하다. 다이아몬드 박사는 "부정적인 자극이나 메시지를 계속해서 접하면 두뇌에서 미세한 인식의 차이가 발생하여 신체의 신호가 나쁘게 바뀐다. 이렇게 바뀌면 어린아이들은 학습능력이 떨어지고 행동이 경망스러워지며 성격이 차분하지 못하고 들떠있게 된다. 어른들은 작업능률이 떨어지고 실수가 잦고, 의사결정 능력이 떨어지는 등 원인불명의 무기력증이 일어난다."고 주장했다.

위와 같은 연구는 여러 사람에 의해 증명되었다. 저명한 정신과 의사인 데이비드 호킨스 박사는 우리들의 의식적인 마음이 알지 못하는 때조차도 육체는 정확한 반응을 나타낸다는 사실을 수치로 측정하는 방법을 창안하여 '의식혁명'으로 출간했다. 나도 이 책을 통해 많은 영감을 얻었다. 오무라 요시야키 박사는 오링테스트(O-Ring Test)를 개발하였다. 오링테스트는 손가락으로 둥근 링모양을 만들어 몸에 긍정적인 자극이 오면 손가락의 힘이 강화되고, 부정적인 자극이 오면 손가락이 쉽게 벌려진다는 것이다. 우리나라에서는 이명복 서울대 교수의 '사상체질'에 의해 널리 알려졌다. 우리의 신체는 수없이 많은 센서가 작동하는 첨단시스템이다. 그렇기 때문에 인간은 물질적·정신적인 것에 대하여 부정적인 자극에 노출되면 근육이 빈약하게 되고, 긍정적인 자극에는 근육이 강철로 변한다.



언어의 힘, 말의 힘은 인간의 사고체계까지도 지배한다. 대뇌학자들의 연구에 의하면 말은 뇌세포에 98퍼센트 정도의 영향을 미친다고 한다. 말을 바꾸면 인생이 바뀐다. 오프라 윈프리는 "가난이 나를 지배하도록 놔두지 않겠다"는 말로 자신의 인생을 바꾸었다. 나는 12살부터 반드시 부자가 되겠다고 결심했다. 나의 인생은 말로 디자인한 것과 같다. 날마다 숨쉬듯이 사용하는 말을 제대로 디자인 하는 것은 인생을 제대로 디자인하는 것과 같은 것이다.
인생에서 말이 차지하는 비중은 참으로 높다. 말 한마디에 천냥 빚을 갚기도 하고, 지독한 말 한 마디는 사람의 영혼을 서서히 썩게 만든다. 이렇듯 말이란 어떻게 사용하느냐에 따라 독이 되기도 하고, 약이 되기도 한다. 이제부터 당신이 만나는 모든 사람에게 긍정적인 말을 하자. 자신에게는 힘을 주는 말만 하자.

가까운 주변의 사람들에게 당신이 습관적으로 사용하는 말에 대하여 물어보자. "미치겠다" "죽겠네" "힘들다" 등의 부정적인 말들의 목록을 작성하자. 그리고 이것들을 한 번에 하나씩 당신의 입에서 버리자. 동서를 막론하고 주문을 외우는 일은 인간의 가장 오래된 문화이다. 주문법은 일반 불교수행, 인도 요가, 고대 인디언들의 치유과정 등 인류의 육체적 정신적 능력의 확장과 치유에 보편적으로 활용되어온 가장 오래되고 가장 탁월한 잠재력 개발 방법이다. 긍정적인 자기주문을 무의식에 올바로 심어지기만 하면 기적 같은 일이 계속된다. 자신의 행동이나 믿음은 물론 삶의 외적 조건까지 변화시킨다. 주문법을 불교에서는 '만트라'라고 한다. 만트라는 입을 통해 소리를 냄으로써 생명의 근원 에너지를 빨아들인다는 뜻이다. 과학자들의 연구에 따르면 주문을 반복해 읽으면 두뇌의 좌우반구를 통합적으로 사용하게 되어 뇌가 활성화된다고 한다. 인도의 의학박사 디팍 초프락(Deepak Chopra)는 "만트라는 신경계에 삽입되는 매우 특별한 메시지다"라고 말했다.에밀쿠에는 자기암시의 원리를 책으로 썼는데 그것이 유명한 '자기 암시에 의한 자기지배'이다. 그는 수천 명의 사람들에게 거울을 보면서 이렇게 반복하라고 가르쳤다. "나는 날마다, 모든 면에서, 점점 더 좋아지고 있다" 약간은 우스운 이 방법을 지금은 의학 등 많은 분야에서 응용하여 효과를 보고 있다. 나도 자기주문의 절대적 신봉자다. "나는 세계 최고의 성공전문가다."등 다양한 암시문을 만들어 수시로 중얼거린다. . 결국 말을 하는 것은 우리의 마음상태를 비춰주는 거울인 것이다. 때문에 말과 의식은 상호작용을 한다. 행동도 마찬가지다. 말은 긍정적으로 하면서 행동은 부정적으로 할 수 없다. 만약 말과 행동이 불일치 한다면 상대방에 대한 신뢰는 급격하게 추락한다. 긍정적인 행동이 긍정적인 말을 하게 만든다. 인간은 누구나 자신이 말한 것을 행동으로 옮기려는 경향이 있다. 이것을 로버트 치알디니는 설득의 심리학에서 '일관성의 법칙'이라고 표현했다. 실제로 "잘 못되면 어떡하지"라고 한 말대로 된 경우는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있다. 대표적 사례가 1984년 올림픽에 출전한 매리 데커의 경우이다. 당시 매리는 미국의 위대한 희망이었다. 하지만 그녀가 출연한 한 토크쇼에서 "저는 시합운이 따르지 않아요."라고 말했다. 실제로 그녀는 올림픽에서 불운의 패배를 당했다.

듀크 대학의 사회학 교수인 호넬 하트 박사는 마음가짐을 부정적인 것에서 긍정적인 것으로 바꾸는 방법을 소개했다. 그가 '자동 조절'이라고 불렀던 두 단계를 소개한다. 첫째, 몸과 마음을 편안하게 할 것. 둘째, 긍정적인 마음가짐과 건설적인 행동을 갖도록 스스로에게 지시할 것. 여기에 내가 하나를 더 첨가한다. 셋째, 이런 상태를 만들고 난 후에 긍정적인 말을 할 것. 이 세가지가 삼위일체가 되면 부정을 긍정으로 즉각 변환할 수 있다. 삶이 말 때문에 힘들다면 말이 되겠는가. 말은 인간정신의 핵심이다. 인간은 말을 통해 자신의 존재 의미와 문화를 만들어낸다. 말은 운명을 변화시키는 위대한 힘을 가지고 있다. 말이 곧 우리를 재창조하는 것이다. 우리가 습관적으로 하는 말은 모두 잠재의식에 저장이 되어 우리의 행동을 지배한다는 것이 '잠재의식의 법칙'이다. 자동적으로 성공하는 말이 나오도록 당신의 입을 훈련하자. 최고로 성공한 사람들은 이 훈련이 잘 되어있다.